Em 2023, os níveis dos três gases de efeito estufa mais importantes causados pelo homem - dióxido de carbono (CO2), metano e óxido nitroso - continuaram sua escalada constante, de acordo com cientistas da NOAA (Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos). Embora o aumento dos três gases que retêm calor, registrado nas amostras de ar coletadas pelo Laboratório de Monitoramento Global (GML) da NOAA em 2023, não tenha sido tão alto quanto os saltos recordes observados nos últimos anos, eles estavam alinhados com os aumentos acentuados observados durante a última década.

Cenário atual dos gases de efeito estufa

A concentração global de CO2 na superfície, em média durante todos os 12 meses de 2023, foi de 419,3 partes por milhão (ppm), um aumento de 2,8 ppm durante o ano. Este foi o 12º ano consecutivo em que o CO2 aumentou em mais de 2 ppm, estendendo a taxa mais alta sustentada de aumento de CO2 durante o registro de monitoramento de 65 anos. Três anos consecutivos de crescimento de CO2 de 2 ppm ou mais não tinham sido observados nos registros de monitoramento da NOAA antes de 2014. O CO2 atmosférico agora está mais de 50% acima dos níveis pré-industriais.

Figura 1- Este gráfico mostra a média mensal global da abundância de dióxido de carbono medida na rede global de locais de amostragem de ar do Laboratório de Monitoramento Global desde 1980. Os dados ainda são preliminares, aguardando recalibrações de gases de referência e outras verificações de controle de qualidade. Crédito: NOAA GML

Dióxido de carbono (CO2): O gigante das emissões

“O aumento de 2023 é o terceiro maior da última década, provavelmente resultado de um aumento contínuo das emissões de CO2 de combustíveis fósseis, juntamente com um aumento das emissões de incêndios, possivelmente como resultado da transição de La Niña para El Niño,” disse Xin Lan, um cientista do CIRES que lidera o esforço do GML para sintetizar dados da Rede de Referência Global de Gases de Efeito Estufa da NOAA para rastrear tendências globais de gases de efeito estufa.

Metano (CH4): O desafio da estabilidade

O metano atmosférico, menos abundante que o CO2, mas mais potente para reter calor na atmosfera, aumentou para uma média de 1922,6 partes por bilhão (ppb) em 2023. O aumento do metano em 2023 em relação a 2022 foi de 10,9 ppb, menor do que as taxas de crescimento recordes observadas em 2020 (15,2 ppb), 2021 (18 ppb) e 2022 (13,2 ppb), mas ainda o quinto mais alto desde que o crescimento renovado do metano começou em 2007. Os níveis de metano na atmosfera agora estão mais de 160% acima do seu nível pré-industrial.

Figura 2 - Este gráfico mostra a média mensal global da abundância de metano atmosférico determinada a partir de locais de superfície marinha para a série temporal completa da NOAA a partir de 1983. Os valores para o último ano são preliminares, aguardando recalibrações de gases padrão e outras etapas de controle de qualidade. Crédito: NOAA GM

Óxido nitroso (N2O): Impactos Intensivos

Em 2023, os níveis de óxido nitroso, o terceiro gás de efeito estufa mais significativo causado pelo homem, subiram 1 ppb para 336,7 ppb. Os dois anos de maior crescimento desde 2000 ocorreram em 2020 (1,3 ppb) e 2021 (1,3 ppb). Os aumentos no óxido nitroso atmosférico durante as últimas décadas são principalmente devido ao uso de fertilizantes nitrogenados e esterco provenientes da expansão e intensificação da agricultura. As concentrações de óxido nitroso são 25% mais altas do que o nível pré-industrial de 270 ppb.

Esforços de monitoramento global da NOAA

O Laboratório de Monitoramento Global da NOAA coletou mais de 15.000 amostras de ar de estações de monitoramento ao redor do mundo em 2023 e as analisou em seu laboratório de última geração em Boulder, Colorado. A cada primavera, os cientistas da NOAA liberam cálculos preliminares dos níveis médios globais desses três principais gases de efeito estufa observados no ano anterior para rastrear sua abundância, determinar emissões e sumidouros, e compreender os feedbacks do ciclo do carbono.

A Importância da redução das emissões de CO2

De longe, o contribuinte mais importante para as mudanças climáticas é o CO2, que é emitido principalmente pela queima de combustíveis fósseis. A poluição por CO2 causada pelo homem aumentou de 10,9 bilhões de toneladas por ano na década de 1960 - quando as medições no Observatório Mauna Loa, no Havaí, começaram - para cerca de 36,8 bilhões de toneladas por ano em 2023. Isso estabelece um novo recorde, de acordo com o Projeto Global de Carbono, que usa medições da Rede de Referência Global de Gases de Efeito Estufa da NOAA para definir o impacto líquido das emissões e sumidouros globais de carbono. A quantidade de CO2 na atmosfera hoje é comparável à que estava por volta de 4,3 milhões de anos atrás, durante o período do meio do Plioceno, quando o nível do mar estava cerca de 75 pés mais alto do que hoje, a temperatura média era 7 graus Fahrenheit mais alta do que nos tempos pré-industriais, e grandes florestas ocupavam áreas do Ártico que agora são tundra.

Figura 3- Este gráfico mostra as taxas médias anuais de crescimento do dióxido de carbono com base em dados de superfície marinha globalmente averbados. As médias decenais das taxas de crescimento são representadas como linhas horizontais. Crédito: NOAA GML

Perspectivas futuras e desafios para a mitigação

O panorama delineado pelo monitoramento contínuo dos gases de efeito estufa em 2023 aponta para uma urgente necessidade de ações mitigatórias. O aumento persistente dos níveis de CO2, metano e óxido nitroso destaca a importância de estratégias robustas para reduzir as emissões e reverter o impacto das atividades humanas sobre o clima global. Enquanto os esforços para diminuir as emissões de CO2 são cruciais, é igualmente vital abordar as fontes de metano e óxido nitroso. A transição para energias renováveis, práticas agrícolas sustentáveis e a implementação de políticas climáticas eficazes são passos essenciais para enfrentar esse desafio global. Além disso, a pesquisa contínua e a cooperação internacional são fundamentais para compreender melhor as causas do aumento dos gases de efeito estufa e desenvolver soluções eficazes para mitigar as mudanças climáticas e proteger o nosso planeta para as gerações futuras.